Gears of War: E-Day já está disponível e mantém uma tradição incomum nos grandes jogos atuais: a possibilidade de jogar a campanha em tela dividida. O recurso permite que dois jogadores avancem juntos localmente no Xbox Series S e X, enquanto até quatro pessoas podem participar da história por meio do cooperativo online.

Segundo Rayner e Searcy, a ausência do recurso no PC está ligada principalmente ao contexto em que cada plataforma costuma ser utilizada. Nos consoles, é mais comum ter vários controles conectados ao mesmo aparelho e diferentes perfis preparados para compartilhar a experiência na mesma sala.

“Quando você está em um ambiente de sala de estar com um console que oferece suporte a vários controles conectados e a um processo de login que permite isso, é algo mais natural ter uma experiência de tela dividida”, explica a diretora técnica do estúdio The Coalition. Nos consoles, Gears of War E-Day exige perfis do Xbox conectados para jogar em tela dividida.

A The Coalition já utilizou tela dividida em versões para PC de jogos anteriores da franquia, como Gears 4 e 5, mas afirma que percebeu uma utilização menor do recurso nessa plataforma. A avaliação da equipe é que jogadores de computador tendem a optar pelo multiplayer online, enquanto o console continua sendo um ambiente mais associado ao chamado couch co-op.

Essa realidade, no entanto, pode acabar mudando com o tempo. A Valve, por exemplo, lançou neste ano a Steam Machine, que é um PC voltado para a sala de estar. No entanto, o dispositivo possui um preço nada convidativo devido aos altos preços causados pela crise atual do mercado de hardware impulsionada pela IA.

Ainda assim, no momento, tudo que os jogadores de PC podem fazer é utilizar a campanha de maneira cooperativa online. Gears E-Day traz suporte para até quatro jogadores em sua história principal conectados online, com cada um controlando um dos protagonistas da campanha.

Apesar da ausência no PC, a The Coalition decidiu preservar a função no Xbox justamente por considerar o multiplayer local parte importante da identidade de Gears of War. Rayner afirma que os dados e a experiência acumulada com os jogos anteriores mostram que existe uma parcela do público que utiliza a campanha dessa maneira no Xbox.

“Sempre esteve lá como parte da franquia e podemos ver, pelos jogos anteriores e pela forma como as pessoas jogam, que é uma parte importante do jogo. Algumas pessoas jogam a campanha inteira sozinhas, mas depois jogam novamente com outra pessoa em tela dividida.”

O diretor da The Coalition acrescenta que a decisão não é apenas uma questão de manter uma função antiga. Para Searcy, existe uma diferença significativa entre jogar uma campanha sozinho e compartilhar a experiência com alguém sentado ao lado, algo que se tornou menos frequente em lançamentos modernos.

A principal concessão acontece na taxa de quadros. Enquanto a experiência em tela cheia roda a 60 FPS, o modo de tela dividida cai para 30 FPS, permitindo que a equipe mantenha uma qualidade visual mais próxima daquela encontrada no restante do jogo.

“Conseguimos dimensionar o desempenho para ter uma fidelidade incrível na tela dividida sem realmente desligar nenhum dos recursos visuais. Otimizamos o jogo para que ele tenha um bom desempenho nesse modo”, explica a diretora técnica.

A ausência do recurso no PC também esbarra no desafio técnico da implementação desse tipo de recurso. Afinal, enquanto os consoles são máquinas fechadas, os PCs suportam diferentes combinações de hardwares e periféricos, o que torna complexo o trabalho de otimização em duas telas.

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