A Yangtze Memory Technologies (YMTC), maior fabricante de chips de memória flash da China, pretende utilizar até 70% de equipamentos de fornecedores nacionais em sua quarta fábrica, que será construída em Wuhan, cidade onde a empresa está sediada. A meta representa um avanço na estratégia chinesa de reduzir a dependência de tecnologias estrangeiras na fabricação de semicondutores, em meio às restrições comerciais impostas pelos EUA.
O percentual previsto é superior ao da terceira unidade da companhia, que deve começar a operar ainda em 2026 e terá pouco mais da metade dos equipamentos fornecidos por empresas chinesas. Segundo fontes ouvidas pela Reuters, a YMTC pretende que ao menos 60% das máquinas da nova fábrica sejam nacionais, com a possibilidade de elevar essa participação a 70%. A construção está prevista para começar em 2027, mas a empresa ainda não realizou pedidos formais aos fornecedores.
Chips mais avançados e foco em IA
A quarta fábrica deverá produzir os chips NAND mais avançados da YMTC, com mais de 300 camadas de células de memória empilhadas verticalmente. Esse tipo de semicondutor é utilizado para armazenar dados em smartphones, computadores e centros de dados. Quanto maior o número de camadas, maior a capacidade de armazenamento em um chip de dimensões semelhantes. A produção será direcionada principalmente a centros de dados e aplicações de inteligência artificial (IA).
O avanço também pode ampliar a distância tecnológica da YMTC em relação às concorrentes estrangeiras que operam na China. A Samsung está convertendo sua fábrica em Xi’an para produzir chips de 286 camadas, enquanto a SK Hynix moderniza uma unidade em Dalian para elevar a produção de chips de 192 para 240 camadas ou mais. No segundo trimestre de 2026, a YMTC alcançou 38,5% do mercado chinês de memória NAND, ante 28% em 2025, superando a Samsung e assumindo a liderança no país, segundo dados da consultoria Omdia.
A maior participação de fornecedores locais deve beneficiar fabricantes chineses de equipamentos, como Naura Technology Group e Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC). Empresas do país já fornecem boa parte das ferramentas utilizadas pela YMTC em etapas como limpeza e polimento de wafers, discos finos de silício sobre os quais os circuitos dos chips são construídos. Apesar dos avanços, a fabricante ainda depende de fornecedores estrangeiros para equipamentos mais sofisticados, incluindo máquinas de litografia e sistemas de inspeção.
A estratégia ocorre em meio às restrições dos EUA ao acesso chinês a tecnologias de semicondutores. Em dezembro de 2022, o Departamento de Comércio americano incluiu a YMTC na lista de entidades sujeitas a controles de exportação, dificultando a compra de determinados equipamentos de empresas dos EUA.
As medidas também afetam Samsung e SK Hynix, que precisam de autorizações anuais de Washington para importar máquinas americanas destinadas às suas fábricas na China. A YMTC também planeja construir outras duas unidades em Wuhan. Quando estiverem em plena operação, a terceira, a quarta e a quinta fábricas deverão processar cerca de 100 mil wafers por mês cada, mais que dobrando a capacidade produtiva da companhia.
