O Nintendinho marcou uma geração de jogadores e continua a surpreender, já que um modder conseguiu transformar o hardware da Big N em um computador — com direito a rodar o Windows, ler discos e ter acesso à rede Wi-Fi.
O projeto NESPC, disponível no GitHub, utiliza o Field-Programmable Gate Array (FPGA) Next186. Este núcleo de processador de código-aberto pode executar instruções compatíveis com o Intel 80186 como uma CPU x86.
Além disso, o modder Throaty Mumbo recorre a um cartucho EverDrive N8 Pro. Por ter um FPGA Cyclone IV (baseado em ARM), ele funciona como uma placa de vídeo externa e delega suas tarefas para a unidade de processamento adicional.
Inicialmente, o Nintendinho rodava apenas interfaces com uma linha de comando. Assim o modificador conseguia executar programas como o Terminal Tetris — mas não funcionavam bem em resoluções tão baixas quanto a de 8-bit.
Ainda assim, o criador do projeto se prontificou a montar uma verdadeira estrutura de desktop para o NESPC. Ele conseguiu reproduzir uma ROM personalizada de Windows 98, com uma interface e menus que substituíam o próprio sistema do EverDrive N8 Pro.
Na prática, o sistema tinha ícones que permitiam acessar as ROMs de jogos e até um Campo Minado instalado. Para complementar, foi utilizado o microcontrolador RP2350 com firmware customizado e porta USB para conectar o mouse e teclado no console retrô.
Antes do resultado final, Throaty Mumbo realizou vários testes para uso de teclados, que incluíram até um modelo Family BASIC (feito para o Nintendinho) e adaptadores, mas não atenderam à proposta original de viabilidade do dispositivo.
Reprodução de música no NES
Para expandir ainda mais o projeto, o modder também quis acrescentar um reprodutor de músicas no NESPC. Para isso, Throaty Mumbo produziu em uma impressora 3D um NESCD — que pluga diretamente na porta do EverDrive N8 Pro e no Expansion Slot.
Assim, consegue processar músicas simultaneamente aos jogos, sem perder o seu desempenho. Outro destaque é a adição de um Seeded Studio XIAO ESP32, que possui a capacidade de captar o sinal Wi-Fi para conectá-lo à internet.
O desempenho de rede é modesto, com velocidades de 4 MB/s para download e 90 KB/s para uploads. Claro que isso é fenomenal para um Nintendinho, porém não espere que vá permitir o acesso como temos em dispositivos como celulares e outros similares.
Como as capacidades para conexão são limitadas, ele adota o notebook como um proxy que recebe os pedidos do NES e os simplifica — o que garante que as imagens de site e plataformas apareçam, mesmo em resoluções menores.
Por fim, o modder também experimentou usar as portas USB como um dispositivo MIDI. Assim, conectou um teclado de piano com uma workstation de áudio digital (DAW) para tocar algumas músicas da trilha sonora de Super Mario Bros em formato NSF.
Todo o projeto foi documentado e está disponível no GitHub, o que inclui o firmware para a RP2350 que utilizou para criar uma interface USB para teclado, mouse e MIDI. Infelizmente, Throaty Mumbo não fez o teste definitivo e o destacou como um dos 8 lugares mais inusitados que já rodaram Doom.
