Nossa Lua acaba de ganhar uma pequena companhia. O asteroide 2026 QQ8 foi capturado pela influência gravitacional da Terra, tornando-se uma “minilua” temporária do nosso planeta. A rocha espacial deve ficar por aqui até o Natal e ano novo, e depois, segue viagem no início de 2027.

O anúncio oficial da descoberta do objeto foi feito pelo Centro de Planetas Menores (MPC) da União Astronômica Internacional, que confirmou que a rocha entrou discretamente na órbita terrestre em abril; em agosto, o objeto foi detectado por observatórios astronômicos.

Segundo o MPC, o asteroide vai ficar a cerca de 568 mil quilômetros da Terra em sua aproximação máxima; a distância é mais de 170 mil quilômetros maior que a média entre nosso planeta e a Lua. E, mesmo que este objeto fosse se chocar com a Terra, o mais provável é que fosse queimado na atmosfera antes de chegar à superfície.

Minilua da Terra

De acordo com os dados já obtidos, o asteroide é pequeno, e mede apenas dois metros de diâmetro. Apesar de compacto, o 2026 QQ8 supera a média desses satélites temporários, comumente estimada em 75 centímetros.

Estudos astronômicos indicam que a gravidade da Terra costuma “pegar” pequenas rochas com frequência — e, aliás, muitas delas vêm de fragmentos da própria Lua. Quando chegam aqui, estas miniluas temporárias ficam por perto por períodos que variam de alguns meses a até uma década.

Mas também pode acontecer de objetos artificiais acabarem nesta posição. Foi o que aconteceu em 2020, quando dados revelaram que a minilua da Terra era o que restou de um foguete Centauro, usado no lançamento de uma missão espacial em 1966.